软件公司如何让本地化与敏捷开发相得益彰——Infobip的实践故事

请允许我简要介绍Infobip的本地化策略。作为面向企业和开发者的全球通信平台，我们始终致力于优化本地化流程，尤其注重将其与敏捷框架的融合应用。

为此，我们近期启动了新一轮研究与实践探索，最终获得了令人惊喜甚至出乎意料的成果。

首先，什么是本地化？它与软件开发有何关联？本地化是指将产品和内容适应特定地域（可能是某个地区或国家），确保其在该文化和语言环境中正常运作的过程。

在Infobip，我们始终专注于持续本地化。这是本地化领域的最新实践形式，旨在解决软件公司在将本地化融入开发周期时常遇到的瓶颈问题。对于拥有多个工程团队的企业而言，这种模式极具价值。

遗憾的是，本地化行业至今仍深陷传统思维模式——采用缓慢的线性瀑布式方法，必须逐一完成有限步骤才能推进下一阶段。这种老派方法在某些行业或许尚能勉强适用，但若套用在软件公司身上，瓶颈问题便不可避免——因为所有环节都需要以更快的速度推进。

以我们自身为例。我们的产品（用户界面）包含约95,000个词条。有时可能只需48小时内将120个词条翻译成11种语言。

我们接洽的任何语言服务提供商都必须：

• 明确需求并接受项目

• 联系多达11家供应商

• 确认其可用性，并为那些无法及时响应或临时无法接单的供应商寻找替代方案

• 监督项目进度

• 解答疑问并解决问题

• 确认完成并交付译文

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• 监督项目进度

• 解答疑问并解决问题

• 核验完成情况并交付译文

• 向客户开具发票并支付供应商款项

由于这些要求，我们通常面临三个问题：语言服务提供商及其供应商收取的最低费用、紧迫的截止日期以及质量妥协。需要特别指出的是，语言服务提供商显然承担了大量工作，这使得他们难以跟上我们持续涌现的小型项目。

持续本地化始终是Infobip的目标，但受限于上述种种因素，我们最多只能实现"半持续"状态。因此我们近期启动了一项低风险、高收益的实验，旨在探索如何将本地化流程真正实现持续化。换言之，我们希望验证本地化流程能否无缝融入敏捷框架。

当我们坐下来思考为何真正的持续本地化如此困难时，我们意识到必须彻底摒弃瀑布式、顺序化的本地化项目方法。 这真的可行吗？

事实上，早在2001年就有软件开发者群体面临过相同困境。他们通过提出《敏捷宣言》来革新软件开发模式，以此对抗瀑布式方法。二十年前这场变革彻底重塑了软件开发领域，而如今其价值更显珍贵。

^{敏捷方法与瀑布方法}

以下是我们提出的持续本地化12条准则：

1. 尽早发布翻译内容，后期持续优化——切勿等待经过完美审核的翻译版本。

2. 随时准备内容更新——不要要求冻结开发，否则将延迟产品上市时间。

3. 尽可能频繁发布翻译——不要等待大宗翻译任务，否则将拖慢周期（这是传统瀑布式开发模式的标志）。

4. 建立全公司范围内的协作——不要孤立本地化团队。

5. 依靠人员、信任和团队合作——不要在本地化部门或项目中采用命令与控制模式。

6. 优先采用与翻译人员及其他利益相关者直接沟通的方式——不要依赖通过语言服务提供商进行间接沟通。

7. 收集最终用户的反馈——他们会向您展示真正重要的内容，并成为衡量质量的真正标准。

8. 建立持续、可扩展的流程——即使本地化团队无法工作，流程也不应延迟。

9. 持续改进本地化工具和系统——不要指望通用第三方软件能满足所有需求，仍需进行内部开发。

10. 自动化或最小化人工操作——可自动化时，不要依赖人工项目管理或人工干预。

11. 允许本地化团队自主选择工作方式——切勿强行推行严格固定的流程。

12. 定期重新评估流程与计划——切勿让多年不作必要调整的情况持续发生。

为验证这些原则，我们分析了本地化流程的每个环节，精简了部分步骤，并探索如何提升剩余环节的效率。敏捷原则完美契合了整个流程，毫无例外。

实验中的关键变革之一是重新定位语言服务提供商（LSP）的角色——我们将其视为与译员和客户（即我们）并列的第三方主体，而非客户与译员之间的中介。

在找到合适的语言服务供应商（Beluga Linguistics）后，我们选定瑞典语作为测试语言，构建了重新定义的三角协作模式：客户、语言服务供应商及两名自由译者。通过技术手段和三角协作圈内的直接沟通，我们彻底摒弃了瀑布式工作模式。

除架构与沟通变革外，我们还接管了与自由译员的合同签订及款项支付（通过第三方技术实现点击式操作），并主要借助语言服务商在自由译员团队管理及质量流程方面的经验。此举彻底消除了我方与语言服务商利益冲突的可能性，使所有参与方完全聚焦于最终目标——实现更快速、更优质的本地化服务。

我们发现这种全新的三角配置最终实现了真正的持续定位，使所有参与者都受益。

软件公司的优势：

• 无需延迟产品发布——当产品从代码和营销角度准备就绪时，即可立即发送翻译并发布。

• 任何语言问题都能即时修复——无论是源语言还是翻译内容。

译员福利：

• 按时足额支付报酬——银行不扣款，无任何附加g 费用。

• 与客户直接沟通——无需通过语言服务提供商等待答复或澄清。

语言服务提供商和翻译公司的优势：

• 无需担心截止日期或行政工作。

• 享有稳定的月收入保障，如同预付金。

^{本地化三角问题已解决}

亲身体验是掌握要领、了解公司本地化实施方式的最佳途径，但根据我们的实践经验，以下几点建议或许能助您一臂之力：

• 软件企业务必考虑保留本地化流程的所有权。没有外部人员能比您做得更好。

• 谨记翻译是人的协作而非流水线作业，善待每位参与者方能收获高效协作的红利。

• 及早明确预期，信任团队展现专业能力。

• 给予译者学习业务知识的空间与经济激励。

• 频繁开展小规模测试与实验，促进全员成长。

最后一点至关重要，却往往被忽视。敏捷开发的核心在于迭代、测试与优化，因此请大胆将这种实验方法应用于本地化流程——您很快就能在软件公司中收获持续本地化的红利。